La boca es la entrada al tracto digestivo, que es el conducto largo de órganos, que va desde la boca hasta el ano, por el que se pasan los alimentos. La boca también es la entrada a los órganos que permiten la respiración, que son las vías respiratorias. Por ende, a veces, los gérmenes en la boca pueden derivar en una enfermedad en todo el cuerpo.
Muy a menudo, las defensas del cuerpo y un buen cuidado bucal controlan los gérmenes. Un buen cuidado bucal incluye cepillarse los dientes y usar hilo dental todos los días. Sin una higiene bucal adecuada, los gérmenes pueden alcanzar niveles que pueden derivar en infecciones, como caries dentaria y enfermedad de las encías.
Además, determinados medicamentos pueden disminuir el flujo de saliva. Estos medicamentos incluyen descongestionantes, antihistamínicos, analgésicos, diuréticos y antidepresivos. La saliva limpia los alimentos y mantiene en equilibrio los ácidos que generan los gérmenes en la boca. Esto evita que los gérmenes se diseminen y causen enfermedades.
La salud bucal no se limita a tener dientes blancos o una sonrisa estética. La boca es la puerta de entrada al sistema digestivo y respiratorio, y lo que ocurre en ella puede reflejarse en todo el organismo. Una higiene deficiente permite que los gérmenes se multipliquen y provoquen caries, inflamación de encías o enfermedades más graves.
Cuando la boca afecta al cuerpo
Diversos estudios han demostrado que la periodontitis y otras afecciones bucales se relacionan con problemas de salud general:
- Endocarditis: bacterias de la boca pueden llegar al corazón.
- Enfermedades cardiovasculares: la inflamación oral se vincula con arterias obstruidas y riesgo de infarto.
- Complicaciones en el embarazo: la enfermedad de las encías aumenta el riesgo de parto prematuro.
- Neumonía: gérmenes bucales pueden alcanzar los pulmones.
- Diabetes: las encías enfermas dificultan el control de la glucosa.
- VIH/SIDA: favorece la aparición de lesiones dolorosas en la boca.
- Cáncer y Alzheimer: investigaciones sugieren vínculos entre salud bucal y estas enfermedades.
Factores que debilitan la salud bucal
La saliva es un mecanismo natural de defensa: limpia restos de alimentos y regula los ácidos. Sin embargo, algunos medicamentos —como antihistamínicos, analgésicos o antidepresivos— reducen su flujo, aumentando el riesgo de infecciones.
Hábitos que protegen tu sonrisa y tu salud
- Cepíllate los dientes dos veces al día durante dos minutos con pasta fluorada.
- Usa hilo dental o irrigador para limpiar entre los dientes.
- Mantén una dieta equilibrada y limita el consumo de azúcar.
- Cambia tu cepillo cada 3-4 meses.
- Haz chequeos dentales regulares y limpiezas profesionales.
- Evita el tabaco y consulta al dentista ante cualquier señal de problema.
Fuente: Mayo Clinic-
